HART är baserad på den vedertagna 4 – 20 mA-enhetssignalen för överföring av analoga värden. HART-kommunikationen moduleras ovanpå den analoga signalen som en extra signal. Fördelar: Den digitala HART-signalen kan överföras samtidigt som den analoga signalen. Den befintliga 4 – 20 mA-infrastrukturen kan därför även användas för digital kommunikation. Även parametrar och diagnosdata kan läsas av från fältapparaterna.
HART använder Host Field Device-principen. Den alternativa HART-multidroptopologin motsvarar i stort sett linjestrukturen i ett fältbussystem. Oftast används dock en klassisk punkt-till-punkt-förbindelse med 4 – 20 mA.
